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Die Sportswear-Marke adidas (offiziell mit einem kleinen Brief) ist ein deutsches Unternehmen aus Herzogenaurach. Das Unternehmen ist nach dem Gründer Adolf (Adi) Dassler benannt. Die an der Frankfurter Wertpapierbörse notierte Gruppe adidas AG umfasst auch die Marken Reebok und TaylorMade (Golf).
Die Brüder Adolf und Rudolf Dassler begannen 1920 in Herzogenaurach bei Nürnberg in Bayern Schuhe herzustellen. Mit dem Aufstieg Adolf Hitlers in den 1930er Jahren wurden beide Brüder Mitglieder der NSDAP, wobei Rudolf den Ruf hatte, der fanatischste Nazi zu sein. Rudolf wurde später inhaftiert, während Adi zurückgelassen wurde, um Stiefel für die Wehrmacht zu produzieren. Der Krieg verstärkte die Unterschiede zwischen den Brüdern und ihren Frauen. Rudolf wurde nach seiner Festnahme durch amerikanische Truppen der Mitgliedschaft in der SS verdächtigt. Die Informationen wären von keinem anderen als seinem Bruder Adi zur Verfügung gestellt worden.
Um 1948 vergrößerte sich der Abstand zwischen den Brüdern. Rudolf verließ das Unternehmen 1949, um Puma auf der anderen Seite der Stadt (gegenüber der Aurach) zu gründen, und Adolf Dassler nannte das Unternehmen adidas nach seinem Spitznamen Adi Dassler.
Der Konflikt zwischen den Brüdern teilte auch die Bevölkerung des Dorfes. Der berühmteste Kampf zwischen adidas und Puma in den Niederlanden war Johan Cruyff. In den 70er Jahren war adidas der Sponsor der niederländischen Nationalmannschaft. Cruijff hatte jedoch einen Vertrag mit Puma. Angesichts der Rivalität zwischen den beiden Marken drohte Puma, den Vertrag mit Cruijff zu brechen, falls er in einem adidas-Team spielen würde. Adidas würde sich als Sponsor zurückziehen, wenn Cruijff mit Puma-Schuhen spielen würde. Am Ende war Cruijff der einzige Niederländer in einem Hemd mit zwei Streifen, während alle anderen ein Hemd mit drei Streifen hatten.
Unter anderem lieferte das Unternehmen 1954 Schuhe an die deutsche Fußball-Nationalmannschaft. Die Gestüte konnten dafür ausgetauscht werden.
Adidas litt im späten 20. Jahrhundert stark unter der Konkurrenz von Nike. 1997 übernahm das Unternehmen die französische Salomon-Gruppe, die hauptsächlich im Wintersport (Ski, Snowboard), aber auch im Golfsport (mit der Marke TaylorMade) tätig war. Der Name des Unternehmens wurde dann in adidas-Salomon geändert. Der Wintersportbereich erwies sich jedoch als verlustbehaftet und wurde 2005 erneut an das finnische Unternehmen Amer Sports verkauft. Die Golfmarke TaylorMade blieb jedoch bei adidas.
Im Jahr 2006 gelang es dem Unternehmen, seine Position auf dem Weltmarkt durch die Übernahme von Reebok zu stärken. In diesem Jahr wurde der Name der Gruppe auch in Adidas AG umgewandelt.
