Richard Virenque (geboren 19 november 1969) is een gepensioneerde Franse wielrenner. Hij was een van de meest populaire Franse renners bij fans vanwege zijn jongensachtige persoonlijkheid en zijn lange, eenzame aanvallen. Hij was een klimmer, het best herinnerd voor het zeven keer winnen van de King of the Mountains-wedstrijd van de Tour de France, een record, maar hij is vooral bekend bij het grote Franse publiek als een van de centrale figuren in een wijdverbreid dopingschandaal in 1998, de Festina-affaire, en voor het herhaaldelijk ontkennen van zijn betrokkenheid ondanks vernietigend bewijs.

Hij werd professional voor RMO in januari 1991. Virenque reed zijn eerste Tour de France in 1992 als vervanger van een ander teamlid, Jean-Philippe Dojwa. Hij verdiende 15.000 frank per maand. Hij zei dat hij er alleen maar van droomde "de besten in de bergen te kunnen volgen, renners als Claudio Chiappucci, Indurain, LeMond, Thierry Claveyrolat." Op de derde dag pakte hij de gele trui als leider van het algemeen klassement na een lange ontsnapping met twee andere renners op de col de Marie-Blanque in de Pyreneeën. Hij hield het een dag vast en verloor het de volgende dag van zijn teamgenoot Pascal Lino, die de volgende twee weken leidde. Virenque eindigde als tweede in de klimmerscompetitie.

Virenque werd na zijn eerste Tour door verschillende teams gezocht en Cyrille Guimard zei op het wereldkampioenschap in Benidorm dat hij had geregeld dat hij zich bij zijn Castorama-team zou voegen, waar hij Laurent Fignon zou vervangen. Maar de aankondiging was voorbarig en Virenque sloot zich aan bij een ander Frans team, Festina. Hij bleef daar tot het team ontbond in de nasleep van een dopingschandaal in 1998 (zie hieronder).

Virenque droeg voor het eerst de gele trui van de Tour de France in 1992 en voor het laatst in 2003. In 2003 won hij de etappe naar Morzine en droeg hij de trui op de beklimming van Alpe d'Huez. Virenque was een getalenteerde klimmer maar een bescheiden tijdrijder. Hij werd gecoacht voor tijdritten door Jeannie Longo en haar man.

Virenque eindigde tweemaal op het podium in de Tour de France (derde in 1996 en tweede in 1997) en won verschillende etappes, waaronder de Mont Ventoux in 2002. Hij is de 18e renner in de Tour die etappes over een periode van 10 jaar heeft gewonnen; hij droeg de Maillot Jaune gedurende twee dagen in zijn hele carrière.